Nebo bych měl napsat spíše čaj a dýmka? Bylo by to možná trefnější, nebudu se zde totiž věnovat dýmce, nebo jejímu popisu, či snad návodu ke kouření, jelikož předpokládám, že návštěvníci těchto stránek již své zkušenosti mají a já bych do tohoto tématu nevnesl nic, co již nebylo řečeno. To se ale nedá říci o čaji, tématu kterému bych se zde rád věnoval. Rád bych vás totiž seznámil s tématy výběru a přípravy čaje a poté bych si dovolil doporučit některé, podle mne, vhodné kombinace k dýmce.
První otázkou je, jaký čaj a jak si mám vybrat. Mohu potvrdit, že ne vždy určuje cena kvalitu. Dlouhým skladováním může čaj ztrácet aromatické látky, také mnoho záleží na zemi původu a dovozci. Jak dlouho je čaj na skladě, se od prodejce mnohdy nedozvíte. Samozřejmě existují prodejci i firmy, které si ale ve svém okolí musí najít každý sám, kteří vám ochotně poradí jaký druh si vybrat. Osobně dávám přednost místu, kde si se mnou příjemně pohovoří, z čehož mohu odhadnout prodejcovy znalosti. Dále je třeba přihlédnout k tomu, zda mi je čaj nabídnut k prohlédnutí (pokud ne a pokud mi toto odepřou i na požádání okamžitě odcházím), při tom lze i sledovat, jak je čaj skladován a jakým způsobem si jej mohu ohodnotit(klasický způsob je, že mi čaj naberou na dřevěnou, popřípadě plechovou lopatku/lžíci (mohl by být třeba i podobný materiál, jako porcelán, ale s tím jsem se ještě nesetkal). Čaj by měl mít znatelnou vůni, neměly by se v něm objevovat silnější větvičky, pouze lístky, pokud je mezi lístky prach, takový, který je i na lístkách, jde o tzv. tips- velmi jemný a kvalitní čaj, tento prach se u černých tipsových čajů nevyskytuje, ale bývá označen na obale.
Jakým způsobem nakoupený čaj skladovat, aby mi vydržel co nejdéle čerstvý? Takto můžete již při nakupování odhadnout, jak na tom čaj bude podle toho, jak jej skladoval prodejce. Tedy, rozhodně neskladujte čaj v papírovém sáčku, do kterého vám jej navážili. Čaj potřebuje minimální, ještě lépe žádný, přístup vzduchu a světla, pro to jsou vhodné plechové krabičky, do kterých ale přeci jenom trochu _táhne_. Mně se nejvíce osvědčily tmavé silné sklenice s broušeným hrdlem- pro nabírání je dobré najít ty s větším průměrem otvoru. Výrobce také často používá vakuované balení, které je podle mě jednou z nejlepších metod uskladnění a pokud máte doma, nebo v práci stroj, který toto dokáže, stačí odebrat si nějaké množství, které mi vystačí na 2-3 týdny a zbytek si vzduchotěsně zavařit:-)))
A nyní bych si dovolil několik drobných poznámek k přípravě. Pokud máme vybraný čaj, je třeba soustředit se také na vodu, neměla by být ani moc tvrdá, ani příliš měkká, i když měkčí je pro louhování vhodnější. Vzhledem k tomu, že každý nemá za barákem ledovec, z něhož je, jak praví Lu-Ju- první čajový mistr, voda na čaj nejlahodnější, ani studánku či vhodný filtr na kohoutku, je možné koupit si vodu balenou. Osobně bych ale doporučil hledat si pro sebe vodu nejvhodnější, každému přece jen sedí něco jiného. Důležité je hlavně hledat… není snad hezčí zážitek, než procházka krajinou k nedaleké studánce s dýmkou v ústech:-). Další, často opomíjenou složkou přípravy je nahřátí, pokud vhodíte lístky do nahřáté konvice, připravíte je na tepelný šok- aromatické látky se začnou pomalu vylučovat a čaj bývá voňavější a všeobecně lépe vylouhovaný. Nahřátí dalšího nádobí (konvice a šálků) již sice není tolik potřebné, i když nepatrný vliv tu může být, ale pokud ještě někoho hostíte, můžete zapůsobit stylovostí:-)).
Dobu louhování by si měl každý nalézt sám, ale obvykle platí 2-5 minut. Nezapomeňte také, že na zelené čaje a oolongy je obvykle třeba vodu zchladit přibližně na teplotu 70- 80°C- pára již nestoupá prudce vzhůru, ale jakoby se převaluje nad hladinou.
A teď konečně k výběru čaje k dýmce. Obvykle bývá vhodnější zvolit čaj s intenzivnějším aroma, osobně dávám přednost neovoněným čajům. Ideální se zdají být čaje vietnamské produkce, které na to, jak se při nákupu, ale i podle barvy nálevu zdají být nevýrazné, dokáží vždy znovu překvapit silou a výrazností (já se nachytám skoro pokaždé) Dalším typem, který bych k dýmce zvolil je přímo z Japonska, ačkoli se sencha zdá vhodná- je výrazná a nenechá se jen tak přebít, pokud vám zachutná, nebojte se připlatit si na jeden z nejdražších čajů- gyokuro, krom toho, že je celkem výrazný, vydrží také spoustu opakovaných zalití. Z Čínské produkce bych vybral spíše polofermentované čaje (oolongy), a to hlavně pro ty, kdo upřednostňují jemné a hladké chutě, u těchto čajů se dá mnohdy zjistit i procento fermentace, k tomu je třeba dodat, že méně fermentované jsou typické květinovým aroma a příjemnou, ale velmi jemnou vůní- což podle mě nelze dost dobře kombinovat s výrazným tabákem, takže bych radil spíše ke kouření pořídit oolong s více procenty a jemné nuance si nechat na vhodnější příležitost. Typickým zástupcem oolongu je železná bohyně (Tie kuan yin), phoenix:) wu- long a pokud vám zachutná, nebojte se také vyzkoušet něco z tchajwanské produkce- země kde se vyrábí nejlepší a také nejdražší oolongy… a samozřejmě se asi nevyhnu zmínce o černém čaji, zde snad není nic, co by se doporučit nedalo, navíc je to k čaji jedna z nejlahodnějších kombinací. Darjeeling s Nepálem jsou kupříkladu země, kde se vyrábí čaj jemnější chuti, zatímco Assam je spíše drsnější. Také existují zajímavé anglické směsi, ty jsou míchány z několika druhů černých čajů a někdy též dovoněny, z nich jsou nejznámější Earl grey (ovoněný bergamotovým olejem) a směsi pro části dne na způsob bed tea, morning tea...
Myslím, že tento drobný úvod by zatím mohl být dostatečný, na případnou reakci se pokusím odpovědět, nebo splácat nějaké další povídání, takovým zajímavým tématem může být srovnání dýmkové a čajové kultury, směsi a vhodné kombinace, které jsou ale spíše věcí individuální, nebo různé jiné drobné poznámky k jednotlivým čajům.[/b]